Cuando pienso en asistencia al viajero, mi primer recuerdo se remonta al año 1999 y a Tel Aviv, una de las ciudades principales de Israel. A mis 17 años había viajado con un amigo para recorrer la tierra prometida. Aquel fue un viaje iniciático: fue mi primer viaje al exterior, la primera vez que subía a un avión, la primera vez que me alejaba de casa más de dos semanas (de hecho el viaje se extendió por casi dos meses), y también la primera vez que me dolió la muela estando a más de 10 mil kilómetros de casa (y del odontólogo de mi obra social).
En tanto, aquel viaje me introdujo por primera vez al mundo de la asistencia al viajero. Gracias al consejo de mi hermana, que años atrás había hecho un viaje parecido al mío, había viajado con la protección de un plan de ayuda al viajero. Cuando me dolió la muela demoré unos días: quería eludir la situación, dedicar el tiempo a recorrer. Pero una tarde, paseando por Tel Aviv, el dolor fue demasiado fuerte. Desde un teléfono público (los smartphones aún no eran moneda corriente) llamé al número que estaba impreso en una tarjeta plástica que me había entregado la empresa prestadora del servicio. Admito que cuando la recibí, le presté muy poca atención: estaba absorto en otras tareas, como diagramar el itinerario para recorrer ciudades, acaso cruzar a Egipto, y también en mi miedo a volar que, ya en el avión, por suerte se disipó.
Bueno, marqué el número y en menos de una hora un médico llegó en un camión blanco. El tipo hablaba español y eso me sorprendió. De hecho, era un médico argentino y me preguntó por Buenos Aires mientras revisaba mi muela. Aquel fue mi primer contacto con la asistencia al viajero, y si bien a lo largo de los años en ocasiones salí al exterior sin una cobertura, no recomiendo hacerlo. Siempre puede doler la muela cuando estamos a más de 10 mil kilómetros de casa. Aunque sólo mil son razón suficiente para optar por estar cubierto ante cualquier eventualidad.
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